Wedstrijdroeien houdt in principe in dat iemand minstens vier keer per week traint en nationale 2-kilometerwedstrijden start, de Olympische afstand. Over het algemeen doen vooral jeugdleden aan wedstrijdroeien op de Zwolsche, maar de mogelijkheid bestaat voor alle leden. Men start dan in het seniorenveld.
Vanaf de leeftijd van 27 jaar is men veteranenroeier (internationaal: master), waarvoor de velden A t/m I bestaan, afhankelijk van de leeftijd. Voor wedstrijdroeien voor masters bestaan er internationale masterwedstrijden van 1 kilometer, die sinds kort ook in Nederland worden georganiseerd.
Verder kunnen jeugd-, senioren- en veteranenroeiers ook zogenaamde Roeiontmoetingen met Wedstrijdkarakter (ROW’s) starten, zie daarvoor de KNRB-kalender. Het niveau ligt daar meestal lager dan op nationale wedstrijden. Deze ROW’s zijn dus leuk voor beginnende roeiers om kennis te maken met het starten van wedstrijden. Klassieke wedstrijden zoals de Head en de Heineken op de Amstel in Amsterdam worden meestal druk bezocht en het niveau is heel divers.
Om wedstrijden te kunnen starten moet een wedstrijdcontract ondertekend worden. Dit kan opgevraagd worden bij: wedstrijdsecretaris@zrzv.nl